W 1981 roku Mazda i Bertone pokazały koncept MX-81 Aria, który zamiast zwykłej kierownicy miał przed kierowcą blok z ekranem CRT i rzędem przycisków. Skręcało się, przeciągając w lewo lub w prawo plastikowy pas z gumowymi klockami. Mazda twierdzi, że układ kierowniczy był w pełni sprawny, choć autor źródłowego tekstu nie znalazł nagrania, na którym auto skręca w ruchu.
Za projekt odpowiadał Marc Deschamps z Bertone, a bazą był model 323. Klinowa sylwetka z chowanymi reflektorami i ukrytymi klamkami dawała współczynnik oporu 0,29. Pod maską pracował turbodoładowany silnik 1,5 l o mocy 130 KM, napędzający przednie koła przez automat. Wiele elementów wnętrza było jednak atrapami, na przykład dodatkowy wskaźnik prędkości był tylko naklejką.
Samochód pokazano na Tokyo Motor Show w 1981 roku. Do produkcji nie trafił, a pomysł z pasem zamiast kierownicy nie wrócił w późniejszych modelach. Koncept przez lata stał pod plandeką w magazynie w Hiroszimie, w 2019 roku go odnaleziono, odrestaurowano, a od lipca 2021 można go oglądać w muzeum w Augsburgu.
#Mazda #Bertone
