Sonda ExoMars Trace Gas Orbiter wykryła chlorowodór w atmosferze Marsa nad szczelinami na zboczach wulkanu Alba Mons. Wyniki ukazały się 4 listopada w czasopiśmie „Science Advances”. Stężenie gazu to ok. dwie cząsteczki na miliard cząsteczek powietrza.
Prof. Daniel Mege z CBK PAN, naukowiec misji, uważa, że gaz najprawdopodobniej pochodzi z komory magmowej w skorupie planety. Jego zdaniem Mars nie jest geologicznie martwy, tylko uśpiony, a jego wnętrze nadal jest gorące. Zaznacza jednak, że to dopiero osiem lokalnych pomiarów, więc potrzeba wielu kolejnych lat obserwacji z orbity.
Chlorowodór na półkuli północnej zwykle osiąga maksimum zimą, a latem niemal znika. Wczesnym latem nad szczelinami Alba Mons jest go jednak więcej. Jedno z wyjaśnień zakłada, że zimą lód zatyka szczeliny, a przy wzroście temperatury sublimuje i uwalnia gaz. Drugie mówi, że latem atmosfera jest czystsza, bo ubywa pyłu, więc spektrometry łatwiej wykrywają HCl.
W CBK PAN ruszy projekt finansowany przez NCN, w którym badacze chcą m.in. sprawdzić w eksperymentach laboratoryjnych, jak HCl z magm oddziałuje z lodowym podłożem. Pomoże to ocenić, czy Mars może być czwartym skalistym ciałem Układu Słonecznego z aktywnością wulkaniczną.
#Mars #ExoMars
