Na pierwszy rzut oka wyglądał jak zwykły, lekko różowawy kamień. Gdy w 2022 r. poszukiwacze znaleźli na pustyni w północnym Mali osiem fragmentów skały o łącznej masie około 800 g, nikt nie wiedział, że to kawałek Marsa. Meteoryt dostał nazwę Teghaza 001, od pobliskiego solniska. Badacze potwierdzili, że skała ma co najmniej 4,1 mld lat. To około 400 mln lat po uformowaniu się Marsa i jeden z trzech znanych meteorytów marsjańskich z materiałem z tak odległej epoki.
Wiek odczytano z minerałów. Zespół kierowany przez Yang Liu z NASA Jet Propulsion Laboratory zbadał kryształy cyrkonu, w których uran rozpada się na ołów, a do tego użył metody opartej na izotopach rubidu i strontu. Analizowano pojedyncze ziarna za pomocą precyzyjnej aparatury laserowej, więc znaczna część próbki została zachowana na przyszłość. Obie metody dały zgodne wyniki, a badanie ukazało się w czasopiśmie Science.
Skała zachowała też ślady wody, która zmieniała jej minerały miliardy lat temu. Osobna analiza izotopów wodoru w kryształach apatytu wskazuje na mieszanie wody z wnętrza planety z wodą o sygnaturze dawnej hydrosfery. Była ona wzbogacona w deuter, co jest wskazówką dotyczącą ucieczki lekkiego wodoru z atmosfery Marsa. Porównanie z danymi z sondy Mars Reconnaissance Orbiter pozwoliło wytypować 13 możliwych miejsc pochodzenia, ale nie da się wskazać jednego. Możliwe, że skała pochodzi z obszaru, którego żaden łazik nie zbadał bezpośrednio.
#Mars #meteoryt
